量化森林部门有多少人就业并非易事。尽管如此，国际劳工组织(ILO)、粮农组织(FAO)和Thünen林业研究所联手估计了从事森林相关活动的全球劳动力，并就该部门的劳动力市场趋势提供了见解。

　　森林目前覆盖了全球陆地面积的31%，尽管它们在全球的分布并不均匀。世界上一半以上的森林都分布在五个国家(俄罗斯联邦、巴西、加拿大、美国和中国)。

　　10个主要国家拥有了全球三分之二(66%)的森林。在2017年至2019年期间，这10个国家在森林相关活动中平均每年雇用1860万名工人。

　　目前，全世界森林部门雇用了大约3300万人，占全球就业人数的1%。尽管亚洲仅占世界森林面积的15%，但全球近三分之二的林业部门工人都在该地区。

　　林业部门包括农业活动，即林业和伐木，但大多数活动是制造业。该行业一半以上的就业(58%)从事木材和木材制品制造，另有18%从事纸浆和造纸制造。

　　与2011年至2013年期间从事森林相关活动的3950万人相比，目前的全球就业人数总体下降了15%。这种变化在美洲和亚洲最为明显。

　　与此同时，非洲的林业工人人数有所增加，而欧洲和大洋洲的林业工人人数基本保持不变。总体下降的部分原因是机械化水平的提高和随之而来的劳动生产率的提高。

　　妇女在森林部门的代表性严重不足。根据使用69个国家的数据估计，2017年至2019年期间，它们占森林相关活动总就业人数的不到四分之一。数字偏低的部分原因是来自森林部门工作的性质。伐木和木材工业的工作通常需要密集的体力劳动，这可能阻碍女性的参与。

　　相反，女工往往从事较少的体力劳动，如造林工作和行政职责。妇女还从事采集非木材的森林产品或生产木炭，这往往被视为家务或维持生计的活动，因此在统计数字中没有被列为就业。

　　非正规就业在与森林有关的就业中占很大比例，特别是在低收入国家。基于56个有可用数据的国家的估计显示，2017年至2019年期间，77%的森林相关就业是非正规就业。在非洲和亚洲，这一估计数超过了与森林有关的就业总数的80%，比所有经济活动中的非正规就业率高出10个百分点。