近日，德国阿尔弗雷德・魏格纳研究所(AWI)在《南极科学》杂志发表重磅研究成果，其通过海底钻探，在南极阿蒙森海附近采集的沉积物中发现琥珀碎片，这些碎片为我们揭开了 9000 万年前南极森林的神秘面纱。

　　2017 年，“极星号” 破冰船在南极海域执行探险任务，科研团队利用海底钻探技术，从阿蒙森海附近的海底沉积物中获取样本。经过精心处理，在样本中发现了珍贵的琥珀碎片。第一作者、AWI 海洋地质学家约翰・P・克拉格斯博士表示，这些琥珀碎片成为了解 9000 万年前南极洲西部环境状况的关键窗口。

　　据了解，在白垩纪时期，大气中二氧化碳含量高，全球气候温暖，且当时南极地区不存在南极绕极环流，气候差异显著，恐龙和哺乳动物在这片大陆的广袤森林中栖息。但因获取相关化石床极为困难，人类对这些森林及其生物的认知一直存在诸多空白。此次发现意义重大，科学家在 5 厘米厚的褐煤层中找到琥珀碎片，根据褐煤特性推测琥珀距今 9200 万至 8300 万年，且其来源为主要由针叶树构成的沼泽森林。

　　很多树木在树皮受损时会分泌树脂，针叶树树脂在特定条件下会石化，保存下昆虫、羽毛等，甚至曾发现过恐龙尾巴化石。此前澳大利亚南部(当时与南极相连)也发现过同一时期琥珀化石，但此次南极琥珀的发现过程依旧艰难。克拉格斯博士称，此次发现进一步揭示了 2020 年《自然》杂志中重建森林的运作机制，为了解白垩纪中期南极附近多沼泽、针叶树丰富的温带雨林环境提供了关键拼图。这一发现不仅丰富了人类对远古生态系统的认知，也为木材行业及相关研究提供了全新的视角和线索，有望引发更多关于地球历史时期森林演变的深入探讨。