首先，假鸡翅木是近些年从非洲进口的，与新老鸡翅木不是同一个树种，这种假鸡翅木纹理异常美丽，漂亮的过于夸张，颜色上它一反老鸡翅木的收敛，黑黄相间，艳俗不堪，份量上也过重，与红木类似，最为难受。广东人称为“见光乌”，浙江人称之为 “东京木”，苏州人称之为“沙桐木”。 凡用此类“鸡翅木”所做的家具，必赝无疑。
清早期的部分家具都使用这种鸡翅木。区分老鸡翅木并不难，首先是份量，老鸡翅木体轻，在硬木家族中最轻，甚至抵不上有些"柴木"，比如榉木。
其次是颜色，老鸡翅木色灰，尤其年久失蜡以后，其颜色土灰，难看之极。上蜡之后，颜色略浅，鸡翅纹理才可分辨; 三是纹理不甚明显，老鸡翅木不如想象那么美丽，经验不足者常常与铁力木混淆。
但分辨老鸡翅木有一简便可行的办法：立起指甲与木纹形成90度方向轻轻划过， 平滑无碍者是老鸡翅木，随纹理有跳跃感者为铁力木。老鸡翅木纤维柔韧，能胜任一般雕刻，极细的雕刻在明式鸡翅木家具上未见，说明了鸡翅木材质的局限。
新鸡翅木仍是清代产品。清中期至清晚期，老鸡翅木告罄，新鸡翅木登场。
新鸡翅木颜色略重，呈棕色，纹理中颜色略黄;体重较重，与老鸡翅木从份量就可以区分;纹理明显，新鸡翅木在常人眼中比老鸡翅木漂亮。新鸡翅木纤维粗，韧性好，不易雕刻，故凡用新鸡翅木雕刻者都显粗糙。
难钉钉，须先钻孔。耐腐性强。干燥快，几无缺陷，适用于雕刻，工艺品，高档家具、高档地板、钢琴、小提琴琴弓等。
鸡翅木木性坚韧，力学强度较高，耐腐蚀性强；硬度与强度适中，适合雕刻，一般透雕浮雕均能适应。鸡翅木心边材区分明显，边材为暗黄色，心材暗紫灰色。
鸡翅木纹理通达清晰，刨面光滑，弦面花纹美丽，有着近似“鸡翅木”的花纹。木材经整形、雕磨髹漆、可制作精美的雕漆工艺品。中国的鸡翅木家具以明式款为主，造型简练，线条流畅，风格典雅大方.明式家具装饰适度，繁简相宜，局部装饰恰如其分。
鸡翅木有新老之分，易变形、爱长虫、收缩严重是新鸡翅木家具的缺点；而老鸡翅木的缺点是有些地方会有老虫眼、老开裂、老榫头眼等。
经过干燥房严格干燥的鸡翅木家具是不易开裂的，但是榆木不易干，现在市场上有很多鸡翅木板材出于成本或设备上存在的诸多问题，木材的烘干不到位，所以制作出来的鸡翅木家具很容易出现开裂和变形。
选购鸡翅木家具，首先要问产地，因为非洲鸡翅木与缅甸鸡翅木的区别很大。其次就是观察木纹，观察家具最显眼的位置是否为整块木，有无完整的纹路。
如果有拼补的痕迹，并非整块木的，也要留心观察木纹是否对称。最后才是看手工是否精细。鸡翅木家具买回家，后期保养非常重要。
