在红木的世界里，流传着“百年酸枝，千年紫檀”的说法，这背后究竟隐藏着怎样的奥秘呢?

　　红木的生长速度极为缓慢，民间一直有“千年紫檀，百年酸枝”的俗语。随着时光的流转，持续不断的采伐使得珍贵的红木资源愈发稀缺，这也正是其价格连年攀升的重要原因。当我们将树木伐倒后，会在树墩上看到许多同心圆环，这便是植物学中所说的年轮。年轮是树木在生长过程中受季节变化影响而形成的，一年产生一轮。

　　每一年轮都由两部分木材构成。在树干靠近髓心的一侧，树木在每年生长季节早期所形成的木材被称为早材;而靠近树皮的一侧，则是树木在每年生长后期形成的一部分木材，即晚材。

　　对于生长在温带、寒带以及亚热带的树木而言，每年的春季，雨水充沛，气温较高，水分和养分供应充足。此时，形成层细胞分裂速度加快，细胞壁较薄，形体较大，材质相对疏松，颜色也较浅，这便是早材材性的典型特征。然而，到了温带、寒带的秋季或者亚热带的秋季，雨水减少，树木内营养物质的流动变得缓慢，形成层细胞的活动也随之逐渐减弱，细胞分裂速度放缓，直至最终停止。这种情况下形成的细胞腔小而壁厚，木材组织紧密，材质坚硬，材色较深，这就是晚材材性的特点。

　　红木生长缓慢，往往需要数百年才能成材。这一观点在业内人士中是共识和常识，但一些刚刚接触红木的朋友以及消费者可能对此并不十分了解，甚至心存疑虑。

　　就拿小叶紫檀来说，“百年寸檀”的说法流传已久，却常常有人觉得这种说法有些夸张。那么，如何判断一棵树木生长了多少年呢?最简单有效的方法就是数年轮。红木有年轮吗?答案是肯定的。不过，通常情况下，由于红木生长缓慢，年轮十分细密，而且它们都是深色硬木，所以一般很难看清年轮纹路。如果说小叶紫檀、黄花梨、大红酸枝这些红木中的“佼佼者”生长周期漫长是意料之中的事，那么其他红木品种的情况又如何呢?

　　在业内，主流的观点是酸枝木的生长周期大约为300年左右，鸡翅木的生长周期一般在100年左右，而紫檀木的生长周期则要500年以上。红木如此缓慢的生长周期，一方面直接导致了红木资源的极度稀缺，另一方面，一旦被砍伐，要想再次长成需要漫长的时间。对于一两代人来说，红木砍一棵就少一棵，它已然成为了不可再生资源，只会越来越珍稀。身处当下，我们能够较为轻松地享用到红木制品，更应该珍惜这来之不易的资源。