沉香种类很多，根据油脂含量的不同分为"沉水"、"箋"和"黄熟香"三种，而沉香实际上是一种树脂，而不是木材。市面上所说的沉香木其实是一种包含沉香的说法，严格意义上来说只有沉香+木这个概念。主要分布于中国的两广以及云南和福建等地，东亚国家以印度尼西亚、马来西亚、新加坡所产的沉香(新州香)质量最佳。沉香木具有很高的收藏价值，因生长速度缓慢，形成一块优质沉香木需要几十年甚至上百年的时间，因此市场供不应求，非常珍贵。

　　沉香木在中国文化中具有悠久的历史和重要的地位。它被广泛用于制作香料、艺术品和传统药物。沉香木的香气被认为是独特而珍贵的，传统上被用于香炉、佛教寺庙和宗教仪式中。它被赋予了超然和神秘的象征意义，被视为具有净化、保护和祝福之力量的象征。

　　沉香是一种由沉香树产生的树脂，形成过程经历了一系列复杂的自然过程。当沉香树受到外界刺激或受到真菌感染时，它会产生一种自我保护的反应，开始分泌产生树脂。这种树脂起初是无色的，随着时间的推移，由于氧化作用，树脂逐渐变为深褐色或黑色。在现代，沉香木也广泛应用于香薰疗法和个人护理产品。其天然的香气被认为具有舒缓、放松和抗焦虑的效果，因此受到许多人的喜爱。此外沉香木的树脂成分还被提取用于制作药物和保健品，具有抗菌、抗炎和抗氧化等功效。

　　树脂的产生是为了保护沉香树免受外界威胁，例如真菌或昆虫的攻击。树脂起初是液态的，会逐渐渗透到树木的纹理和孔隙中。渗透后，树脂将在木材内部凝结和固化，形成横纹状的沉香木纹或树脂斑块。整个过程需要数年甚至更长的时间才能完成。因为产生沉香木所需的条件和时间较为特殊，且产量有限，所以沉香木相对较稀缺和珍贵。

　　需要注意的是，沉香不是每棵沉香树都会产生的，只有在受到刺激或感染的情况下，部分沉香树才会开始产生树脂。因此，沉香木的形成过程是一种自然而难以复制的奇迹，使之更具价值和独特性。