欧洲恺木的学名是Alnus glutinosa (L.) Gaertn.，是一种中等大小的桦木科植物，高度为30-35米(偶尔高达40米)，树冠呈金字塔形或狭长的椭圆形，树干胸径很少超过50厘米，但在特殊情况下可以长到80-100厘米。树皮深褐色，光滑，叶子互生，单生，椭圆形或横向卵形，果实小，种子在绿色球果中聚集。它原产于欧洲、亚洲和北非，从斯堪的纳维亚和白俄罗斯向南广泛分布于不列颠岛和欧洲大陆以及北美和西亚，在潮湿地带和河岸生长茂盛。

　　欧洲桤木往往呈浅棕褐色至红棕色，颜色随着年龄的增长而变暗和变红。心材和边材之间没有明显的区别。大的聚合射线在表面纹理上偶尔出现小条纹，可能被误认为是木材中的缺陷。 纹理通常是直的，但也可以是野生的或不规则的，具体取决于每棵树的生长形式。质地细腻均匀。欧洲桤木的抗腐烂性较差，新砍伐的原木要迅速加工为木材并进行干燥，以防止木材变色或腐烂。

　　虽然欧洲桤木在整个欧洲分布广泛，并且常见于池塘和沼泽等潮湿地区附近，但桤木并没有被广泛用于木材或木工用途。它在地面上的耐用性很差(在那里它会迅速腐烂和腐烂)，但桤木在水下非常耐用，是重要的建筑用材树。它被用于桩和支撑物，是意大利威尼斯最常用的建筑材料。欧洲桤木也常被用于制作胶合板，实木在传统上被用于制作木屐、玩具等，也用作普通旋制品，如纺织工业的滚轴。欧洲桤木的叶面平滑，在西班牙用作鞋垫以减轻脚痛。