保护天然森林是应对气候变化的重要手段，因其能吸收化石燃料燃烧产生的二氧化碳并长期储存。然而，针对澳大利亚热带雨林的最新研究，对“雨林持续吸碳多于释碳”的传统认知提出了挑战——该区域重要的碳储存库已从碳汇转变为碳源。

  研究显示，过去半个世纪受气候变化影响，澳大利亚热带森林中树木树干、树枝等木质生物量的固碳能力持续下降。木质生物量作为森林中庞大且稳定的碳储存载体，也是森林健康的关键指标。如今，由于树木死亡率超过新生率，大量碳正被释放到大气中，这是全球首次证实热带森林木质生物量发生“碳汇转碳源”的转变，且这一变化大概率始于约25年前。

  该结论源自一项持续49年的监测研究，科学家自1971年起对澳大利亚远东北部20片热带雨林的1.1万棵树木进行追踪，这些区域现属昆士兰永久性雨林监测网络。长期数据清晰显示，约25年前木质生物量的碳汇功能开始逆转。核心原因在于树木死亡率较以往大幅上升，而极端气候是主要推手。

  热带雨林树种适配温暖湿润环境，但气候变化引发的高温、干旱及强飓风，不断损害树木结构与叶片功能，抑制生长并加速死亡。预测显示，昆士兰北部飓风强度将加剧且可能南移，进一步威胁森林生态。值得注意的是，尽管大气二氧化碳浓度升高本应促进光合作用，遥感数据也显示林区树冠绿度较20世纪80年代提升20%，但额外碳并未转化为木质生物量。

  研究指出，水分、养分及温度限制抵消了碳肥效应。另一项实验也证实，人为增施二氧化碳后，叶片吸收的额外碳未形成木质组织，反而通过根系和土壤微生物快速释放。这解释了为何树冠繁茂却未提升固碳能力。

  目前尚未明确该现象是否代表全球热带森林共性——南美洲雨林退化、非洲雨林相对稳定，全球数据呈现差异性。同时，森林整体碳汇能力（含树根、树叶、土壤）是否下降仍需更多数据支撑，现有三个热带地区15年的涡度协方差塔监测数据尚显不足。但可以确定的是，树冠和土壤中的碳分解速度远快于木质生物量，森林碳储存的稳定性已大不如前。

  研究团队强调，这类隐性变化仅能通过长期数据捕捉，而全球多地长期生态监测因资金不足面临中断风险。澳大利亚作为热带生态研究潜在的全球领导者，其政府需持续支持监测工作，以匹配生物多样性保护与减排承诺。

这一发现颠覆了“依赖森林吸收多余碳”的传统认知。尽管热带森林仍是重要碳库与生物多样性宝库，但碳汇功能的逆转警示：在气候变化加剧背景下，森林的固碳价值需重新评估，保护措施也需更精准地应对气候风险。想了解更多木业信息，欢迎关注木材之家mucaihome.com。