在木材加工和使用的过程中，木材干燥是一个至关重要的环节。新采伐的木材通常含有大量水分，这些水分的存在会给木材的后续加工和使用带来诸多问题。因此，对木材进行干燥处理具有十分重要的意义。

木材具有湿胀干缩的特性，当木材含水率发生变化时，其尺寸也会相应改变。如果木材各部分的含水率不一致，就会产生不均匀的胀缩，从而导致木材变形和开裂。例如，用含水率较高的木材制作家具，随着木材逐渐干燥，可能会出现柜门翘曲、桌面开裂等现象，严重影响家具的美观和使用寿命。将木材干燥到与使用环境相适应的含水率，能够有效提高木材的尺寸稳定性，防止干缩变形和翘曲开裂，使木材制品更加经久耐用。

当木材含水率低于纤维饱和点时，其力学强度会随着含水率的降低而增大。这是因为木材中的水分减少，细胞壁物质之间的结合力增强，从而使木材能够承受更大的外力。经过干燥的木材，其弹性模量也会提高，在承受载荷时变形更小。此外，木材含水率的适度降低，还可改善木材的物理与加工性能。含水率较低的木材更容易进行切削、钻孔、打磨等加工操作，能够提高加工效率和质量。同时，干燥后的木材胶合性能更好，装饰效果更佳，能够更好地展现木材的纹理与色泽。并且，木材的导电与导热性能也会随着含水率的降低而降低，这在一些对木材绝缘性和隔热性有要求的应用场景中尤为重要。

潮湿的环境是各种菌虫滋生的温床，木材含水率过高时，容易受到腐朽菌、霉菌和害虫的侵害。这些微生物和害虫会分解木材中的有机物质，导致木材腐朽变质、失去强度，降低木材的使用价值。将木材干燥到含水率 20% 以内，能够破坏菌虫的生存环境，有效预防木材腐朽变质和虫害的发生，确保木材的固有品质，延长木材的使用寿命。

新砍伐的木材含有大量水分，其重量往往较重。经过干燥处理后，木材中的水分被去除，重量显著减轻。这对于木材的运输来说，能够大大降低运输成本，提高运输效率。在一些大规模的木材运输中，减轻木材重量所带来的成本节约是相当可观的。​

综上所述，木材干燥对于保障木材品质、提高木材利用率、延长木材使用寿命以及降低成本等方面都具有不可忽视的作用。在木材加工和使用过程中，必须重视木材干燥这一关键环节，采用科学合理的干燥方法和工艺，确保木材达到理想的干燥效果，从而为木材制品的质量提供坚实保障。