在芬兰的北方森林中，驯鹿成为了独特的自然景观设计师。它们通过啃食地衣，维持了土壤表层的稀疏覆盖，从而调节土壤小气候，并抑制了因冬季积雪不稳定而导致的夏季二氧化碳激增。这一发现源自奥卢大学近期发表于《整体环境科学》的一项多年积雪实验。

  在2019年至2023年期间，研究人员比较了不同雪处理——自然积雪、减雪（25厘米）和增雪——在两个实验地的放牧区与长期禁牧区的效果：一处为奥兰卡（25年无驯鹿），另一处为凯沃（55年无驯鹿）。他们系统测量了生长季林下的净生态系统交换（NEE）、生态系统呼吸（ER）和总初级生产力（GEP）。

  结果显示，在禁牧55年的凯沃地区，减雪处理导致二氧化碳净排放量比放牧区激增205%，而增雪则使排放量降低134%。研究第一作者Noora Kantola解释说，凯沃地区恢复的厚层地衣覆盖影响了土壤温湿度条件。这些地衣在春季起到隔热、保墒和促进微生物分解的作用。

  相比之下，放牧区甚至在奥兰卡25年禁牧区中，在不同积雪条件下碳通量都保持高度稳定。“驯鹿放牧可在气候变化的背景下缓冲碳交换等生态系统功能，”资深作者Maria Väisänen表示。她强调，驯鹿的采食行为使地衣层保持较薄和斑驳状态，从而避免土壤过度隔热。

  放牧的影响不仅局限于碳循环，还重塑了林下生物多样性，包括苔藓和树苗的组成。研究人员Jeffrey Welk指出，“地衣介导的放牧对冬季牧场林下碳交换的影响可能是巨大的”，驯鹿从养分循环到树木生长模式等多方面塑造生态系统。

  该研究为森林管理者提供了重要启示：在长期保护导致地衣层过厚的区域，多变的冬季可能引发夏季碳释放大幅波动。重新引入可控的驯鹿放牧，可作为一种基于自然的适应策略，抑制碳通量波动，增强生态系统的气候韧性。

  研究结果进一步表明，从野牛到驯鹿，大型食草动物通过调节植被结构和土壤微气候，帮助生态系统缓冲极端天气的影响。在不断变化的冬季气候背景下，驯鹿可能在维持北方森林碳平衡方面扮演不可或缺的角色。想了解更多木业信息，欢迎关注木材之家mucaihome.com。